Harriet Lewis détient un baccalauréat et une maîtrise ès arts avec spécialisation en anglais de l'Université York.  Elle a également obtenu un LLB de l'Université de Toronto et a été admise au barreau de l'Ontario en 1977.  Après avoir travaillé un certain nombre d'années pour un cabinet privé, Harriet est retournée à York en 1988 comme avocate de l'université.  En outre, en juin 1988, Harriet a été nommée Secrétaire de l'université.  À ce titre, elle est Secrétaire du Bureau des gouverneurs et de ses comités, ainsi que Secrétaire du sénat, de son comité exécutif et sous-comité sur les diplômes honorifiques et les cérémonies.  En tant que Secrétaire et avocate générale de l'université, elle est membre du comité exécutif de l'université, du comité des priorités du président et de plusieurs autres comités administratifs.  Elle est aussi membre du Conseil d'administration de York University Development Corporation.  Son bureau supervise également l'octroi de licences des noms et des sceaux de l'université ainsi que le Bureau de l'accès à l'information et la protection des renseignements personnels.

Harriet a été présidente du Conseil d'administration de CURIE et présidente sortante de la Canadian Association of University Solicitors.  Elle est aussi membre du Conseil de Starfish Greathearts et de la Harvest Food Bank de North-York.